Minecraft dumpt je in een willekeurig gegenereerde wereld die volledig bestaat uit blokjes. Behalve de speler zijn er overdag enkel wat dieren op de planeet te vinden. 's Nachts is het een ander verhaal, want dan verschijnen er allerlei monsters zoals zombies, skeletten en spinnen. Om jezelf te beschermen tegen deze dreigende beesten, moet je jezelf ingraven door blokjes weg te bikken.

Tijdens het graven verzamel je allerlei grondstoffen die je kunt samenvoegen tot nieuwe voorwerpen. Hierdoor kun je jezelf steeds dieper de grond in graven en beginnen met het bouwen van torens en kastelen.